Cucinare in salute: metodi e benefici della cottura a vapore
La tecnica della cottura a vapore è radicata da secoli nella tradizione gastronomica orientale, in particolare in Cina e Giappone, e introdotta in Occidente solo recentemente. La crescente popolarità dei ristoranti cinesi ha contribuito a diffondere questa tecnica di cottura, portandola ad essere apprezzata anche nelle nostre cucine.
Quali vantaggi si possono ottenere dalla cottura a vapore?
Nella cottura a vapore, gli alimenti mantengono intatte le loro proprietà nutritive, poiché i nutrienti non si disperdono nell'acqua. In questo modo, la cottura avviene per convezione dove il calore viene trasmesso attraverso il vapore, a differenza della bollitura tradizionale in cui gli alimenti cuociono immersi nell'acqua, comportando uno scambio di liquidi. Il vapore, inoltre, aumenta la pressione nella pentola senza raggiungere temperature eccessive, evitando così la formazione di sostanze nocive legate alla cottura ad alte temperature.
Quali sono le tecniche migliori per cucinare a vapore?
La modalità più diretta e antica per cucinare a vapore consiste nell'acquistare una semplice vaporiera, collocare il cibo al suo interno e impostarne i tempi di cottura: gli alimenti vengono cotti attraverso l'esposizione diretta al vapore generato dal riscaldamento di un liquido sottostante, senza entrare in contatto diretto con esso. Vediamo ora altre tecniche più comuni utilizzate per la cottura di alimenti a vapore.
Cottura a vapore con il cestello
Per praticare la cottura a vapore utilizzando un cestello, basta procurarsi una pentola standard. Riempite il fondo con un po' d'acqua e posizionate il cestello sopra, assicurandovi che i supporti siano ben stabili sulla base della pentola. Portate l'acqua ad ebollizione, sistemate il cibo nel cestello e chiudete accuratamente il coperchio, consentendo al vapore di circolare liberamente e cuocere gli alimenti. In questo modo, potrete godere della cottura a vapore in modo pratico e delizioso, senza bisogno di strumenti complicati.
Cottura a vapore con la pentola a pressione
Con l'utilizzo della pentola a pressione, è possibile ridurre notevolmente i tempi di cottura, ma il procedimento rimane semplice e analogo. Aggiungete una modesta quantità d'acqua alla pentola, posizionate il cestello e sistemate il cibo, quindi chiudete il coperchio e abbassate la valvola. Una volta acceso il fornello, aspettate il caratteristico fischio. Regolate poi la fiamma al minimo e lasciate cuocere dolcemente per qualche minuto. Questo metodo efficiente vi permette di risparmiare tempo senza rinunciare alla bontà della cottura a vapore.
Cottura a vapore con il microonde
Sperimentare la cottura a vapore nel microonde offre l'opportunità di eliminare completamente gli odori. Tuttavia, è necessario procurarsi una vaporiera apposita per questo apparecchio, composta da una base per l'acqua, uno o più cestelli impilabili e un coperchio. In alternativa, è possibile utilizzare un contenitore per microonde sicuro, come ceramica o pirex, versando l'acqua e adagiando il cibo sopra (preferibilmente senza tagliarlo per minimizzare il contatto con l'acqua). Coprite con un coperchio e seguite le indicazioni per i tempi di cottura consigliati per il microonde. Questo approccio pratico consente di sfruttare la comodità del microonde senza rinunciare ai benefici della cottura a vapore.
Cottura a vapore nel forno
La cottura a vapore in forno, oltre a rappresentare un approccio culinario più avanzato, è ampiamente apprezzata nei paesi orientali e ha guadagnato popolarità anche in Occidente grazie alla diffusione dell'interesse per questa tecnica. Sono molte le tipologie sul mercato di forni ad incasso che dispongono di un serbatoio per la produzione di vapore, e che offrono quindi un controllo preciso della temperatura, consentendo la cottura simultanea di alimenti diversi senza comprometterne i sapori. Questa pratica sofisticata combina la salute e la naturalità degli alimenti con la praticità e l'affidabilità del forno, offrendo risultati professionali in cucina.
Cuocere a vapore non solo garantisce piatti saporiti, ma anche una preparazione alimentare più leggera, digeribile e priva di grassi in eccesso. Con i suoi molteplici benefici, la cottura a vapore è un'opzione ideale per coloro che cercano un approccio salutare e gustoso alla cucina.